Astuce pour peler certains légumes du potager

Aujourd'hui je vous parle de tout autre chose : le latex végétal, un sujet passionnant !

Vous l'avez déjà vu : c'est ce jus blanc collant quand on coupe une laitue au collet, (en laissant sa tige dans le sol pour laisser les salades repousser une 2ème fois).

Ou encore pire, quand on pèle une patate douce ou une racine de scorsonère : cela "pègue" fort au doigt !

En fait, ce liquide n'est pas toujours blanc ni si collant, et assez peu de plantes peuvent revendiquer d'en avoir.

Car c'est une "innovation" très récente à l'échelle de la vie des plantes.

Une innovation pour se protéger, pour assurer leur survie.

Dans la nature, les plantes sont immobiles et pourtant face à un danger elles on su trouver une réplique à la fuite : la dissuasion d'être consommée.

Une fois blessée, broutée en partie, ou carrément déracinée puis pelée... la plante a des mécanismes pour (tant qu'elle est encore dans le sol) se défendre et faire fuir l'animal qui tente de la manger.

Se protéger des herbivores :

Ce liquide qui sort dès que la "peau" de la plante est brisée a un goût amer et ses composés toxiques (comme les alcaloïdes) découragent les insectes et animaux de manger la plante.

Certains latex sont même carrément toxiques, du moins, à "haute" dose, comme certains arbres acacias dont on avait beaucoup parlé il y a quelques années (à cause d'antilopes parquées qui n'avaient que des acacias pour nourriture... et à force d'être trop broutés les acacias étaient devenus toxiques pour se protéger et survivre, en augmentant les composés toxiques dans leurs feuilles...).

Blessée / Pelée, la plante crée illico presto son pansement en temps réel :

le latex s'écoule et coagule rapidement au contact de l'air, formant une sorte de "pansement" naturel qui empêche les infections bactériennes ou fongiques d'entrer.

Si vous commencez une soupe et que vous êtes interrompu... quand vous revenez 5mn après vous voyez en effet certains légumes pelés (courges, patates douces, etc) se revêtir d'un petit jus qui devient HYPER collant comme de la colle forte, si on laisse ce jus traîner trop longtemps sur le plan de cuisine.

Quand on y regarde de près, oui le latex est une prouesse en soi.

Encore mieux, il assure le piégeage des insectes :

Le latex est souvent collant et visqueux.

Les petits insectes qui tentent de grignoter la plante peuvent se retrouver englués, incapables de continuer leur festin.

Toutes les plantes produisent-elles du latex ? Non, loin de là !

On estime qu'environ 10% des plantes à fleurs produisent du latex.

Déjà que les fleurs sont apparues mystérieusement (mutation botanique sans explication à ce jour), et de manière très récente dans l'échelle de la vie des plantes, la protection du latex est la dernière trouvaille de pointe végétale !

C'est notamment le cas de certaines familles comme les Apocynacées, les Euphorbiacées, les Moracées, les Astéracées et les Papavéracées.

Au potager, c'est surtout celles-ci qui produisent du latex :

• La laitue : D'ailleurs, son nom vient du latin "lac" qui signifie "lait" ! Surtout quand on coupe le pied d'une laitue montée en graine, on voit bien ce liquide blanc laiteux s'écouler.

• Le pissenlit : Ses feuilles et sa tige coupées libèrent un latex blanc abondant et très amer.

• La chicorée : Comme la laitue, elle appartient aux Astéracées et produit un latex blanc.

• Le salsifis et la scorsonère : Quand on les épluche, ils libèrent un latex collant et blanc qui tache les mains.

• L'artichaut : En coupant la tige, on observe un écoulement de latex.

• Le topinambour : Également de la famille des Astéracées, il produit du latex au niveau des tiges.

• La patate douce : Elle produit effectivement un latex blanc lorsqu'on la coupe ou la pèle, surtout au niveau de la peau.

• Le figuier : Bon, techniquement c'est un arbre fruitier plutôt qu'une plante potagère, mais si on a un figuier au jardin et qu'on coupe une feuille ou une branche, le latex coule abondamment. Attention, il peut être irritant pour la peau !
  
  
  

Petite astuce pratique pour éviter que ce latex ne colle fortement aux mains et noircisse au contact de l'air.

L'astuce : plongez ces légumes dans de l'eau vinaigrée ou citronnée à température ambiante, au moins 5 bonnes minutes avant de les peler ou de les découper

Cela limite vraiment bien l'oxydation et surtout le caractère collant du latex !

Sans rajouter du goût de vinaigre ni de citron dans vos plats ;).

Et vous, avez-vous une autre astuce sur ce sujet ?

Je vous souhaite une belle journée !

Amicalement,

Florence